秘密购物者嗅出是否违反联邦学生援助

教育部计划使用秘密购物者来确定学校是否在从事违反联邦学生援助计划规定的做法。

教育部表示，联邦学生援助购物者将评估高等教育机构的招聘、注册、经济援助和其他做法，以帮助发现潜在的误导或掠夺性做法。

该倡议是拜登政府加强对学校监督、改善学生体验并追究表现不佳和掠夺性学校责任的更广泛努力的一部分。

“建立秘密购物者计划是一项很好的投资，它将回报红利以保护学生和纳税人的钱，”国家消费者法律中心的专职律师凯拉·泰勒告诉雅虎财经。“但这只是第一步 [而且] 仅靠调查是不够的。该部门必须采取大胆措施关闭表现不佳的学校，并为所有就读于这些学校的借款人提供救济。”

购物者将特别注意与以下相关的虚假陈述：

学分的可转让性

就业安置率

完成率和退出率

毕业生未来的收入潜力

就业服务

出勤费用

联邦学生资助金额

认证状态

其他可能违反管理参与联邦学生援助计划的规定的做法

如果发现任何不实陈述，它们可以作为证据支持部门的执法部门或监察长办公室的调查。

“随着我们扩大监督工作以追究掠夺性学校的责任，秘密购物是 FSA 工具箱中的另一个工具，”联邦学生援助 (FSA) 首席运营官理查德·科德雷 在一份新闻稿中说。“一如既往，我们的重点是确保学生、借款人、家庭和纳税人不会被掠夺以赚快钱。”

掠夺性和低价值学校一直是拜登政府关注的焦点，并助长了学生债务危机，导致与关闭的学校贷款清偿和借款人贷款防御清偿计划相关的债务清偿。

如果学校在学生入学时关闭，联邦学生贷款借款人可以解除贷款。如果学校做出欺诈性虚假陈述导致学生入学，他们可以使用借款人贷款辩护来免除他们的联邦学生贷款。

借款人辩护申请激增在奥巴马政府于 2015 年打击掠夺性营利性大学并创建新规定，如借款人的辩护和有酬就业要求。但受骗借款人寻求债务减免的机制抛锚在当时的教育部长贝琪·德沃斯领导下的特朗普政府期间，该部门系统地拒绝救济要求在形式拒绝。

在拜登政府的领导下，该部门已经解除了 114 亿美元的学生贷款债务，这些债务与学生的借款人贷款防御解除有关科技,德锐大学,科林斯学院和韦斯特伍德学院.

根据 ED 的调查结果，学生在 ITT 获得的学分不可转让，许多 ITT 校园缺乏互联网和培训设备。科林斯学院被指控在财务和就业安置率方面存在虚假陈述。

韦斯特伍德学院制作“重大失实陈述” 关于就业率，包括关于在其研究领域找到工作的“误导性保证”，“毕业后工资不切实际的保证”，以及在机构知道这些学分“很少转移”时夸大“学分的可转移性” ”，根据 ED 的调查结果。

除了秘密购物者，去年 FSA 还发布了两份公告，以保护退伍军人和服务人员学校对《退伍军人权利法案》做出虚假陈述，并设立一个小费热线因此，消费者可以报告任何可能违反联邦学生援助计划法律的行为。

2021 年，政府还恢复了执法办公室在负责学校监督和问责工作的联邦学生援助组织内。

FSA 首席执法官克里斯汀·多诺霍 (Kristen Donoghue) 在一份声明中说：“参与欺诈或不当行为的学校注意到我们可能正在倾听，他们应该相应地进行清理。”新闻稿. “但公平对待现有和未来学生并合法行事的学校不必担心秘密购物。”