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阿拉斯加伊格尔里弗——成千上万依赖政府援助的阿拉斯加人已经等了几个月才拿到食品券福利，这加剧了长期存在的饥饿危机，这场危机因大流行病、通货膨胀和台风的残余而恶化，台风摧毁了库存的鱼类和捕鱼设备.

去年 8 月开始的积压在一个偏远地区的社区（包括阿拉斯加原住民村庄）通常没有公路连接的州尤其令人担忧。他们必须用驳船或飞机运送食物，这使得即使是基本商品的成本也过高。该州约 735,000 名居民中约有 13% 的人在 7 月问题开始之前领取了补充营养援助计划福利（简称 SNAP）。

“人们正在挣扎，不得不做出选择是获取食物还是取暖燃料，”位于安克雷奇西北 400 多英里（644 公里）处的阿拉斯加原住民村庄斯特宾斯的城市行政官黛西·洛克伍德·卡切克说，该村庄有 634 人。

面对食品短缺和猖獗的通货膨胀，该市最近使用为儿童春季嘉年华筹集的 38,000 美元资金购买居民基本用品。阿拉斯加西海岸的社区也受到台风残余的影响，这场台风摧毁了重要的鱼类和渔船储备，同时食品券计划的问题也出现了。

“我的人民正在遭受第一手的苦难，”黛西·洛克伍德·卡切克说。

阿拉斯加立法者对该州反应迟缓做出了回应，因为诉讼指控该州食品券管理失败，以及一项为失明、年老或残疾的低收入阿拉斯加人提供援助的计划。

共和党州长迈克·邓利维 (Mike Dunleavy) 授权拨款 170 万美元，为该州面积几乎是德克萨斯州 2.5 倍的社区提供救济。由于食品银行报告的需求达到他们所见过的最高水平，立法者批准了紧急资金以雇用员工来处理大量案件。

“我们知道很多人一天不吃多顿饭；他们可能只吃一顿饭，”阿拉斯加食品银行项目主任安东尼·莱纳特说。“阿拉斯加一直有饥饿的底线。但在过去六个月里，它的传播和扩张非常显着。”

阿拉斯加的饥饿危机源于一场完美的级联事件风暴，再加上州卫生部门的人员配备和技术问题。

在大流行期间，暂停了 SNAP 福利的定期更新程序——一项由各州管理的联邦计划。去年 7 月该州结束公共卫生紧急状态并重新制定 SNAP 的重新认证要求后，问题出现了，导致大量申请。

去年底被任命为卫生专员的海蒂·赫德伯格 (Heidi Hedberg) 说，2021 年针对州卫生部门的网络攻击使阿拉斯加州处理申请的能力变得复杂。本应升级关键部门计算机系统的员工被撤离以应对攻击，导致升级工作未完成。但赫德伯格表示，由于升级后的预期效率，将被裁掉的 100 个职位仍然被削减。

1 月份，寻求更新食品援助福利的申请人积压达到了 9,104 人的高位。据该部门称，官员们希望本月清理积压的再认证申请，并将注意力转向数千份新申请。

“这不是 SNAP 系统应该如何运作的，期间，”代表阿拉斯加人的律师尼克·费龙蒂说，他们因食品券计划的延误和其他问题而提起诉讼。

斯蒂芬妮·杜博克在 12 月提交申请后仍在等待帮助。她在安克雷奇郊区的楚吉亚克-伊格尔河食品储藏室做志愿者，并说她从食品储藏室收到的食物是必不可少的。

“如果没有这种帮助，这将对我的家庭产生巨大的经济影响，”她说。

68 岁的罗斯·卡尼 (Rose Carney) 是其中一名起诉者，她每月可获得 172 美元的援助金。

卡尼说，她在 9 月份收到一封信，说她的福利已经更新——但一个月后，又收到一封信，说她的申请将在第二天到期。她说，她填写了表格，但直到上个月联系律师后才开始领取救济金。与此同时，她在豆汤里加水，还去了一家教堂的食品储藏室度过难关。

“我真的很沮丧，因为那就像我赖以生存的收入，即使那只是食品券，”卡尼说。

她的律师费龙蒂有 10 名客户寻求集体诉讼地位，但由于各方努力寻求可能迫使长期改变的可能解决方案，此案一直被搁置。

同样参与此案的国家法律和经济司法中心已在密苏里州提起了类似的诉讼，但该中心的律师赛玛·阿赫塔尔 (Saima Akhtar) 表示，阿拉斯加的情况“处于极端”。

邓利维在 2 月份拨款 170 万美元用于食品银行解决紧急需求，包括大量采购商品和分发现金卡，以便农村社区的人们可以自己购买杂货并支持当地商店。

食品银行的莱纳特表示，约有 80 万美元用于在华盛顿州以更便宜的价格购买燕麦片、意大利面、豆类、罐头水果和耐储存奶酪等主食。货物随后被运往阿拉斯加进行分销。

这些物资开始送达最需要帮助的社区，那里商店的杂货成本由于运送到那里的物流成本高得惊人。

在阿拉斯加西南部的中心社区伯特利，伯特利社区服务基金会每月为大约 350 户家庭提供食物——几乎是大流行前的六倍。该基金会的食品安全协调员凯里·阿查克表示，商店里的牛奶价格约为每加仑 12.50 美元，而一袋 20 磅的大米为 62.49 美元，一袋 40 磅的折扣品牌狗粮为 82.49 美元。

与尤皮克村的克韦特鲁克相比，这是便宜的，距离伯特利有 12 英里（19 公里）的航班，那里 18 包鸡蛋的价格几乎为 17 美元，双包花生酱的价格为 25.69 美元。

“当较低的 48 人遇到这些问题时，他们有变通办法，他们有邻居，他们有联系，他们有能力种植自己的食物。这甚至不是这里的选择，”赖纳特说，他使用的是阿拉斯加的一个常见术语美国相邻的州。

“因此，我们非常非常依赖这些系统来维持这里的灯亮和交通畅通。”