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在美国财政部长珍妮特·耶伦试图稳定与中国日益紧张的关系之际,世界最大的两个经济体仍保持紧密联系,但正显示出未来疲软的一些迹象。

耶伦周五开始与中国高级官员举行会议,承诺寻求与中国的“良性竞争”,因为美国技术出口管制和计划中的对外投资限制等经济大国之间的对抗占据了头条新闻。

尽管有人谈论中美经济脱钩,但最近的数据显示,中美贸易关系从根本上来说是稳固的,并于 2022 年从贸易战和 COVID-19 干扰造成的五年动荡中反弹。

随着美国对中国消费品的需求增加以及北京对美国农产品和能源的需求增加,去年两国双向贸易额达到创纪录的6900亿美元。2018 年,前总统唐纳德·特朗普对价值约 3700 亿美元的中国进口商品征收高达 25% 的关税后,中美贸易出现下滑,但在 2021 年新冠疫情复苏期间开始反弹。

中国美国商会会长迈克尔·哈特 (Michael Hart) 表示:“我认为,重要的是让人们认识到商业和政治是分开的。” “美中贸易和投资的现状是30到40年持续贸易和投资的结果。”

然而,根据美国人口普查局的数据,今年的增速明显放缓,5 月份的双向贸易流量较 2022 年前 5 个月减少了 520 亿美元,即 18%。

下降的原因是中国对美国的出口减少了 24%,而美国对中国的出口截至 5 月份增长了 3.5%。

华盛顿战略与国际研究中心的贸易专家威廉·赖因施表示,下降的部分原因可能是美国新冠疫情时代的购物狂潮后商品需求下降,但他补充说,供应链远离中国也可能是一个因素。

但北京智库中国与全球化智库主席王辉耀表示,美国企业知道,中国不断壮大的中产阶级很快将成为世界上规模最大的中产阶级。他说,他们的消费能力将使中国继续成为“世界上增长最快的市场之一”。

飞机更少,电池更多

过去几年,中美贸易出现了一些重大变化,中国避免购买飞机和机械,同时增加农产品、能源、半导体和芯片制造设备的进口。

后者特别容易受到美国出口限制的影响,预计耶伦在北京的会议上将讨论这个话题。她访问的最后一刻的一个复杂因素是中国对镓和锗实施出口限制的报复性举措,这两种金属广泛用于半导体和电动汽车,可能导致新的供应链中断。

美国官员仍然抱怨,中国未能履行特朗普在新冠疫情导致全球经济瘫痪前签署的 2020 年“第一阶段”贸易协议中大规模增加购买美国农产品和制成品(包括飞机)的承诺。

美国在智能手机、电脑、视频游戏机和其他电子产品方面依赖中国,而中国在这些产品上拥有无与伦比的规模经济。锂离子电池是一个快速增长的进口类别,随着美国电动汽车产量的增加,过去两年其价值都增加了一倍以上。

美国旨在增强国内电池制造能力并减少对中国电池依赖的税收补贴未来可能会减缓这一趋势。

外国直接投资流入美国,而不是中国

近年来,随着对中国企业在美国收购交易的审查越来越严格,中国流入美国的外国直接投资有所下降。

最近的调查显示,在华经营的美国企业对中国前景越来越悲观,许多人等待拜登政府预期的行政命令,限制美国对华投资。

但根据中国的数据,这些因素尚未在美国对华投资中体现出来。

中国美国商会的哈特表示,即使在反华情绪高涨的美国国会大厅,人们也认识到中国是美国出口的主要市场。

“当我们在华盛顿时,我们对每个愿意倾听的人说的一件事是:‘我们希望,第一,保持商业通道开放。保持贸易继续进行也很重要,’”哈特说。